Endocrinologie is een specialisme binnen de Interne Geneeskunde dat zich bezig houdt met het onderzoeken en behandelen van ziekten van hormonen en hormoonproducerende klieren. Hormonen zijn stoffen die in het lichaam boodschappen overbrengen.
Verschillende hormonen
Hormonen worden aangemaakt in een hormoonklier, door het bloed naar een bepaald weefsel of orgaan vervoerd, waar ze hun werking uitoefenen. Bekende voorbeelden zijn schildklierhormoon en stresshormoon. Hormonen zijn betrokken bij tal van lichaamsprocessen zoals energieopbouw, botopbouw, het suiker-, water-, zout- en zuurgehalte van het bloed en eetlust.
Endocriene ziekten
Endocriene ziekten worden onderscheiden in stoornissen van de werking van hormonen (er is een overmaat of een tekort aan hormoonwerking) en gezwellen (tumoren) van hormoonproducerende klieren. Bepaalde endocriene ziekten, zoals schildklierziekten en diabetes mellitus, komen veel voor en worden meestal door huisarts of internist in een niet-academisch ziekenhuis behandeld. Voor deze veel voorkomende endocriene ziekten richt een internist-endocrinoloog zich met name op ernstige en moeilijk te behandelen varianten. De specialisten die patiënten met endocriene aandoeningen binnen Zeeland (Adrz en ZorgSaam) behandelen, endocrinologen, werken nauw met elkaar samen. Zeldzame endocriene ziekten worden vaak in overleg met academische ziekenhuizen, in ons geval het Erasmus MC in Rotterdam, behandeld.
Calcium- en botstofwisselingsziekten
Ziekten van calciumstofwisseling zijn onder meer ziekten waarbij de calciumspiegel in het bloed te hoog of te laag is ten gevolge van overmatige werking of geringe werkzaamheid van de bijschildklieren. Dat wil zeggen: een teveel of een tekort aan bijschildklierhormoon.
Te hoge en te lage waarden
Te hoge en te lage waarden van het calciumgehalte in het bloed veroorzaken een scala aan klachten en kunnen leiden tot problemen op langere termijn. Ziekten van de botstofwisseling betreffen met name botontkalking (osteoporose) waardoor gemakkelijk botbreuken ontstaan. Osteoporose komt veel voor en wordt met name door de huisarts of door een internist in niet-academische ziekenhuizen behandeld. Andere botziekten zijn osteomalacie (Engelse ziekte), een aandoening waarbij het bot onvoldoende mineralen bevat en de ziekte van Paget, waarbij de botstofwisseling sterk verhoogd is. Bij Adrz worden de meeste Zeeuwse patienten met Calcium- en botstofwisselingsziekten behandeld. Bij complexe of zeldzame aandoeningen vindt de behandeling plaats in overleg met de afdeling endocrinologie van het Erasmus MC.