Deze brochure is bedoeld voor mensen die onderzocht of behandeld worden omdat zij (mogelijk) een melanoom hebben. U kunt deze brochure ook laten lezen aan mensen in uw omgeving.
In Nederland wordt per jaar bij ongeveer 55.000 mensen huidkanker vastgesteld. Ongeveer 6.800 van deze mensen heeft een melanoom. Andere vormen van huidkanker zijn basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom. Informatie over deze kankersoorten vindt u op Kanker.nl. Voor de puberteit komt een melanoom bijna niet voor. Daarna kan het op elke leeftijd ontstaan. Meestal ontstaat het tussen de 45 en 80 jaar. Iets meer vrouwen dan mannen krijgen een melanoom.
Melanoom is een agressieve vorm van huidkanker die ontstaat in de pigmentcellen van de huid (zie bijlage: De huid). Deze pigmentcellen heten melanocyten. Melanoom betekent letterlijk: zwart gezwel. Soms zat er op die plek al een moedervlek. Maar vaker ontstaat een melanoom in een gave huid. Een melanoom kan doorgroeien in de diepere lagen van de huid.