Kalium is een mineraal dat in vrijwel alle voedingsmiddelen voorkomt. Het is belangrijk om voldoende kalium binnen te krijgen. Kalium heeft namelijk een belangrijke functie bij onder andere de geleiding van zenuwprikkels. Als de nieren normaal functioneren, wordt het overschot aan kalium uit geplast. Bij een verminderde nierfunctie kan er te veel kalium in het lichaam achterblijven. Een hoog kalium kan leiden tot hartklachten, zoals hartritmestoornissen. Bij een veel te hoog kaliumgehalte in het bloed is er zelfs kans op een hartstilstand. Mensen met een verminderde nierfunctie moeten dus goed opletten hoeveel kalium ze binnenkrijgen.
Hoeveelheid kalium
In Nederland wordt er per persoon gemiddeld 4 tot 6 gram kalium (4000 tot 6000 mg) per dag gebruikt. Bij chronische nierschade kan het kaliumgehalte van het bloed te hoog worden. Dat is te zien aan de bloedwaarden. De kaliuminname uit de voeding moet dan beperkt worden. Meestal gaat het om een beperking van 2000 tot 3000 mg per dag. Als het kalium met dieetmaatregelen niet voldoende zakt, kan de arts (tijdelijk) kaliumverlagende medicijnen voorschrijven.